De proces(on)bekwaamheid van de minderjarige: het recht op toegang tot de rechter

Abstract

In de internationale en Europese regelgeving bestaat geen eenduidige definitie van het recht op toegang tot de rechter. Minderjarigen dienen niet noodzakelijk op zelfstandige basis hun toegang te verkrijgen. De uitholling van dit recht vermijden, vergt wel dat de toegang op andere wijze wordt gegarandeerd. In de Belgische praktijk is er daarom gerechtelijke participatie in de vorm van het hoorrecht, als materiële procespartij, als formele procespartij en de zelfstandige rechtsingang. Drie criteria werden gehanteerd die het recht op toegang tot de rechter bepalen, zijnde de participatie van minderjarigen, het instellen van een kindvriendelijk rechtssysteem en het verlenen van bijstand aan minderjarigen. Ten aanzien van elke van deze criteria werd nagegaan welke vereisten op internationaal en Europees vlak worden gesteld en op welke wijze België hieraan voldoet. Vervolgens werden aanbevelingen geformuleerd met het oog op hangende wetsvoorstellen die dit recht wijzigen.