Opereren Europese professionele voetbalclubs efficiënt en heeft de invoering van de Financial Fair Play Rules hier invloed op gehad?

Abstract

De Union of European Football Associations (UEFA) is het controlerend orgaan voor Europese voetbalclubs. Naast het vertegenwoordigen van alle Europese nationale voetbalbonden organiseert de UEFA ook de twee meest prestigieuze toernooien op Europese bodem, namelijk de Champions League en Europa League. Doordat de UEFA niet alleen de licentievoorwaarden van deze toernooien maar ook het prijzengeld en de mediarechten beheert, heeft het een machtige positie verworven.

Zowel de rol van de UEFA als het financiële belang van de kwalificatie aan één van deze Europese toernooien dient benadrukt te worden om het probleem te kaderen. Het niet-kwalificeren voor de Champions League of Europa League betekent immers een financiële aderlating. Voor het seizoen 2014/2015 worden de bruto commerciële inkomsten van de Champions League geraamd op 1,34 miljard euro (UEFA, 2014b). Een verdeelsleutel kent 910,3 miljoen euro toe aan 32 deelnemende teams volgens het principe; wie verder doorstoot in het toernooi heeft recht op een groter deel van het prijzengeld. Dezelfde methode wordt toegepast in de Europa League, alleen zijn de bruto commerciële inkomsten beduidend lager (0,3 miljard euro). Om zich te verzekeren van een Europees ticket en om belangrijke commerciële inkomsten niet mis te lopen, schuimen voetbalclubs voor de start van de competitie de transfermarkt af om hun elftal te versterken en bieden ze tegen elkaar op om de beste spelers te bemachtigen. Müller, Lammert en Hovemann (2012) verwijzen naar dit fenomeen als de 'rat race' in de