De positie van minderjarigen in het seksueel strafrecht

Abstract

Het huidige Strafwetboek dateert uit 1867 en hinkt al decennialang achter op de maatschappelijke normen. Met de opkomende aandacht voor seksueel geweld in onze maatschappij werd het duidelijk dat deze verouderde wetgeving aanleiding gaf tot heel wat onzekerheden, daar het niet altijd een antwoord wist te bieden op huidige situaties. De hervorming van het Strafwetboek is een werk van lange adem. De wetgever gaf daarom prioriteit aan de invoering van een nieuw seksueel strafrecht. Sedert 1 juni 2022 zijn deze nieuwe regels in werking.

De absolute prioriteit bij de hervorming van het seksueel strafrecht betrof de strijd tegen seksueel geweld. Individuele seksuele integriteit en het seksuele zelfbeschikkingsrecht nemen een centrale plaats in. Minderjarigen moesten bijzonder beschermd worden, straffen moesten zwaarder worden en de hernieuwde regels dienen te beantwoorden aan maatschappelijke fenomenen.

Centraal in deze masterscriptie staat dan ook de verenigbaarheid van de algemene doelstellingen van het nieuw seksueel strafrecht met de misdrijven van beelden van seksueel misbruik van minderjarigen en de niet-consensuele verspreiding van seksueel getinte inhoud. Het onderzoek wil een antwoord bieden op de vraag of de wetgever voldoende tegemoet is gekomen aan de heersende maatschappelijke noden aangaande deze twee misdrijven of dat hij kansen heeft laten liggen. Een blik over de grenzen naar de Verenigde Staten van Amerika moet het mogelijk maken om de Belgische regelgeving vanuit een andere invalshoek te bekijken.