Het gelijkheidsbeginsel

Abstract

Frederic Eggermont Deeltijds docent Vrije Universiteit Brussel Eerste auditeur Raad van State Afdeling 1. Inleiding 1. Het gelijkheidsbeginsel is een vreemde eend in de bijt van de beginselen van behoorlijk bestuur. Dat is in de eerste plaats omdat het beginsel niet de tradi­ tionele vraag doet rijzen naar zijn plaats binnen de hiërarchie der rechtsnormen. Die plaats is duidelijk. Anders dan de meeste andere beginselen van behoorlijk bestuur is het gelijkheidsbeginsel uitdrukkelijk verwoord in tal van grondwet­ telijke en verdragsrechtelijke bepalingen. De wetgever kan er derhalve niet van afwijken (Afdeling 2). Het gelijkheidsbeginsel is daarnaast een bijzonder beginsel van behoorlijk be­ stuur omdat het verschillende gedaanten aanneemt naargelang de invalshoek van waaruit men het beginsel bekijkt. In geval van de uitoefening door de overheid van een gebonden bevoegdheid neemt het gelijkheidsbeginsel de gedaante aan van het wettigheidsbeginsel. Wanneer de overheid bij de toepassing van de norm daarentegen over een beoordelingsbevoegdheid beschikt, neemt het gelijkheids­ beginsel de vorm aan van het redelijkheidsbeginsel. Ten aanzien van de over­ heid die normerend optreedt ten slotte, valt het gelijkheidsbeginsel samen met het redelijkheids­ en evenredigheidsbeginsel. Ondanks zijn grote renommée rijst dus de vraag naar het nut van het gelijkheidsbeginsel als autonoom beginsel van behoorlijk bestuur (Afdeling 3) 1 .