Ecological and Social Surveys Uncover Gaps in Community-Based and Customary Mangrove Forest Management and Governance in Madagascar

Abstract

Mangrove ecosystems are vital to coastal communities, providing essential resources that support livelihoods. This study examines the ethnoecological importance of mangroves in Andrevo and Ambondrolava, southwestern Madagascar, by assessing patterns of resource use and analyzing community-based management strategies, together with their ecological outcomes and associated challenges. A mixed-methods approach, combining questionnaire surveys, focus group discussions, and forest inventory assessments, was applied. The results show that mangroves are key resources for house construction, traditional medicine, fishing materials, and fuelwood in both study areas. The implementation of community-based mangrove management (CBMM) appears to have contributed to forest recovery, as evidenced by higher stem density and natural regeneration. Most households also reported an expansion of mangrove cover over the past decade, largely attributed to local conservation and restoration efforts. However, the effectiveness of CBMM is constrained by insufficient institutional support, weak enforcement of regulations at the community level, inconsistencies between statutory laws and customary governance systems, and restoration practices that often rely on one or two species planted in ecologically unsuitable locations. These findings highlight the close relationship between local communities and mangroves in southwestern Madagascar and underscore the key challenges facing local mangrove management and governance. Les & eacute;cosyst & egrave;mes de mangroves sont essentiels aux communaut & eacute;s c & ocirc;ti & egrave;res, car ils fournissent des ressources indispensables au soutien des moyens de subsistance. Cette & eacute;tude analyse l'importance ethno & eacute;cologique des mangroves & agrave; Andrevo et Ambondrolava, dans le sud-ouest de Madagascar, en & eacute;valuant les modes d'utilisation des ressources et en examinant les strat & eacute;gies de gestion communautaire, ainsi que leurs r & eacute;sultats & eacute;cologiques et les d & eacute;fis associ & eacute;s. Une approche mixte, combinant des enqu & ecirc;tes par questionnaires, des discussions de groupes focaux et des inventaires forestiers, a & eacute;t & eacute; utilis & eacute;e. Les r & eacute;sultats montrent que les mangroves constituent des ressources cl & eacute;s pour la construction des habitations, la m & eacute;decine traditionnelle, le mat & eacute;riel de p & ecirc;che et le bois de feu dans les deux zones d'& eacute;tude. La mise en oe uvre de la gestion communautaire des mangroves (CBMM) semble avoir contribu & eacute; au r & eacute;tablissement des for & ecirc;ts, comme en t & eacute;moignent une densit & eacute; de troncs plus & eacute;lev & eacute;e et une r & eacute;g & eacute;n & eacute;ration naturelle accrue. La majorit & eacute; des m & eacute;nages a & eacute;galement signal & eacute; une augmentation de la couverture de mangrove au cours de la derni & egrave;re d & eacute;cennie, largement attribu & eacute;e aux efforts locaux de conservation et de restauration. Toutefois, l'efficacit & eacute; de la CBMM est limit & eacute;e par un soutien institutionnel insuffisant, une application faible des r & eacute;glementations au niveau communautaire, des incoh & eacute;rences entre le droit statutaire et les syst & egrave;mes de gouvernance coutumiers, ainsi que par des pratiques de restauration reposant souvent sur une ou deux esp & egrave;ces plant & eacute;es dans des sites & eacute;cologiquement inadapt & eacute;s. Ces r & eacute;sultats mettent en & eacute;vidence la relation & eacute;troite entre les communaut & eacute;s locales et les mangroves dans le sud-ouest de Madagascar et soulignent les principaux d & eacute;fis auxquels sont confront & eacute;es la gestion et la gouvernance locales des mangroves.